James Truslow Adams lần đầu nhắc đến thuật ngữ “Giấc mơ Mỹ” trong cuốn sách “The Epic of America” với hàm ý là “giấc mơ về một miền đất hứa mở ra rất nhiều cơ hội mới, giúp người dân nơi đó tận hưởng một cuộc sống tốt đẹp hơn nhờ sự giàu có hơn về tài chính, sự phát triển hơn về tri thức, sự an toàn an ninh hơn về xã hội, sự công bằng hơn về bình đẳng giới tính … ”

Một trong những yếu tố cốt lõi của Giấc mơ Mỹ là ý tưởng leo lên vị trí dẫn đầu có thể thuộc về bất cứ ai, bất kể người đó có xuất phát điểm ban đầu là gì, từ địa vị nào trong xã hội.

Theo một báo cáo năm 2018 từ Ngân hàng Thế giới (World Bank) về sự phát triển kinh tế và giáo dục cho các thế hệ, cho biết là “giấc mơ” đó sẽ dễ biến thành hiện thực hơn ở hầu hết các quốc gia có mức thu nhập cao hơn so với Mỹ.

Trong báo cáo đó, chỉ ra sự đo lường về thành phần trẻ em được sinh ra trong gia đình khó khăn và lẽ ra chỉ nhận được cơ hội giáo dục rất thấp so với mặt bằng chung của xã hội, tuy nhiên vẫn có cơ hội tham gia nền giáo dục hàng đầu – điều này giống như ai đó được sinh ra trong một gia cảnh không mấy khá giả thì vẫn có thể lớn lên trong điều kiện giáo dục tương tự với các bạn cùng lứa mà có gia cảnh giàu sang.

Mỹ đưa ra một chỉ số tương đối: 12,5% trẻ em sinh ra vào những năm 1980 nhận được sự giáo dục hạn chế đã trở thành cha mẹ dẫn đầu về tri thức. Dưới đây là danh sách 31 quốc gia thu nhập cao (trong tổng số 135 quốc gia trên Thế giới) nằm trong dữ liệu thống kê của Ngân hàng Thế giới có tỷ lệ cao trẻ em sinh ra trong gia đình địa vị thấp vươn lên thành phần đứng đầu của xã hội, được xếp theo thứ tự từ thấp đến cao theo mức độ:

31. Ai-len (Ireland): 12.9%

30. Ý (Italy): 13.0%

29. Hungary: 13.3%

28. Latvia: 13.3%

27. Croatia: 13.9%

26. Pháp (France): 14.9%

25. Thụy Sĩ (Switzerland): 14.9%

24. Tây Ban Nha (Spain): 15.0%

23. Ba Lan (Poland): 15.0%

22. Áo (Austria): 15.1%

21. Bỉ (Belgium): 15.3%

20. Phần Lan (Finland): 15.6%

19. Litva (Lithuania): 15.7%

18. Slovakia (Slovakia Republic): 15.7%

17. Na Uy (Norway): 15.9%

16. Úc (Australia): 16.1%

15. Bồ Đào Nha (Portugal): 16.3%

14. Canada: 16.3%

13. Đài Loan (Taiwan): 16.3%

12. Cộng hòa Séc (Czech Republic): 16.7%

11. Israel: 16.8%

10. Nam Triều Tiên (South Korea): 17.0%

9. Hà Lan (Netherlands): 17.1%

8. Đức (Germany): 17.1%

7. Estonia: 17.6%

6. Nhật (Japan): 18.1%

5. Thụy Điển (Sweden): 18.5%

4. Vương quốc Anh (United Kingdom): 18.6%

3. Slovenia: 19.2%

2. Đan Mạch (Denmark): 21.1%

1. Síp (Cyprus): 22.8%